Eind maart riep het Nederlands Instituut voor Ecologie op om waarnemingen van eenden met jongen te melden aan onderzoeker Erik Kleyheeg. Met zijn project wil hij ontrafelen waarom er steeds minder wilde eenden zijn in Nederland. De onderzoeker heeft dit jaar al meer dan 4.500 waarnemingen binnengekregen. Dat is veel meer dan vorig jaar. Het project loopt nog en daarom kan de onderzoeker nog geen resultaten geven. Het algemene beeld uit de waarnemingen is echter dat het slecht gesteld is met de overleving van jonge eenden. Het lijkt erop dat nog geen 40% van de kuikens de vliegleeftijd van 8 weken bereiken. Over het algemeen wordt aangenomen dat bij zo’n lage overleving de populatie krimpt.

Kleyheeg merkt op dat hij relatief veel meldingen ontvangt uit stedelijke gebieden. Daar zou het voor de kuikens weleens extra moeilijk kunnen zijn. Bijvoorbeeld door beschoeiingen, waardoor ze moeilijk op de kant kunnen komen, of door het wegmaaien van begroeiing, zodat er minder beschutting is. Ook het verkeer kan een rol spelen. Veel mensen menen dat eenden ten prooi vallen aan ratten, maar Kleyheeg is daar niet zeker van. "Als je ziet dat een kuiken onder water wordt getrokken, is het veel waarschijnlijker dat een roofvis de dader is. Ratten eten wel eieren, maar reigers zijn bijvoorbeeld een veel groter gevaar voor de kuikens."

De onderzoeker verwacht de laatste waarnemingen van kuikens in september. Dit najaar gaat hij aan de slag met de gegevens. Hij hoopt de resultaten uit zijn onderzoek te kunnen integreren in een populatiemodel dat er al is. Zo kunnen de modellen verder verbeteren en valt uit te zoeken of de lage kuikenoverleving een verklaring is voor de achteruitgang van de wilde eend in Nederland.

bron: Nature Today, 09/08/17